Buone notizie per tutti i consulenti di social media e gli esperti di marketing che ogni giorno devono affrontare l’improbo compito di convincere il piccolo imprenditore nostrano a investire nei social network, ricevendone in cambio un’abbondante dose di perplessità e scetticismo.

L’idea che persiste, soprattutto nella persone di minore alfabetizzazione informatica, è che i social network siano soltanto “fuffa”, giochini e quiz sciocchi. Non è così, o meglio, non è soltanto così, come dimostra anche una ricerca della celebre società di analisi di mercato Gartner secondo la quale, le decisioni dei consumatori sono sempre più influenzate dalle reti sociali su Internet, in misura forse anche superiore a quanto prevedibile. Gartner ha esaminato un campione di 4000 individui in dieci mercati e ha scoperto che tre quarti di essi quando si tratta di fare acquisti, seguono i consigli degli “amici” di Facebook o dei contatti Twitter.

L’analisi di Gartner ha portato a suddividere il campione in sei gruppi: i “venditori”, i “connettori” e gli “esperti”, i “cercatori”, gli “autosufficienti”, ovvero coloro che non si fanno condizionare dalle opinioni altrui, e un gruppo residuale di soggetti dal comportamento non classificabile. I cercatori usano il loro network di amicizie per ottenere informazioni, consigli e suggerimenti su prodotti da acquistare, luoghi da visitare, ristoranti in cui cibarsi e altri aspetti della loro vita quotidiana.

I connettori, invece, fungono da ponte fra gruppi differenti e traggono piacere dal mettere in contatto le persone. Gli esperti sono di solito dei profondi conoscitori di determinate materie, a cui gli amici si rivolgono per avere informazioni dettagliate.

Non svolgono però una funzione attiva di persuasione all’acquisto, ma sono interessati soprattutto a ampliare le loro conoscenze. I venditori, come dice il nome stesso, hanno un impatto commerciali più diretto: possiedono un’ampia rete di conoscenze e sanno come motivare le persone a compiere determinate scelte, piuttosto che altre.

“Il nostro sondaggio – spiega Nick Ingelbrecht, direttore delle ricerche di Gartner – ha mostrato come un quinto della popolazione complessiva di consumatori sia composto da venditori, connettori ed esperti. Questi tre gruppi svolgono un ruolo chiave nell’influenzare gli acquisti del 74 % della popolazione”.

Per questo motivo, la società americana suggerisce alle aziende di utilizzare le reti sociali per stabilire un contatto con questo tipo di persone, dato che ormai “i social network sono una componente cruciale, anche se poco utilizzata, del processo di marketing”. E il “cumenda” è servito.